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Serviva pazienza. Sono passati undici anni da Rhythm Heaven Megamix su Nintendo 3DS. Sono passati addirittura quindici da Rhythm Heaven Fever, l’ultimo capitolo pensato davvero da zero. Rhythm Paradise Groove è arrivato il 2 luglio 2026 su Nintendo Switch. Il gioco è pienamente compatibile anche con Switch 2.
Lo avevamo già raccontato passo passo. Dall’annuncio ufficiale alla demo gratuita sul Nintendo eShop. Fino al giorno del debutto sugli scaffali digitali e fisici. Ora lo abbiamo messo alla prova per bene. È il momento di capire se l’attesa sia stata ripagata.
Chi c’è dietro lo sviluppo
Il progetto porta la firma di Nintendo EPD. Al suo fianco lavora TNX, il collettivo di artisti giapponesi guidato da Tsunku, all’anagrafe Mitsuo Terada. È lo storico produttore musicale che ha sempre accompagnato la serie. Tutto è partito da un prototipo che trasformava il Game Boy Advance in una piccola batteria elettronica. Alla direzione artistica torna Ko Takeuchi, altro volto storico del franchise.
Le aspettative, va detto senza troppi giri di parole, erano altissime. Rhythm Paradise non è mai stata una serie di massa quanto WarioWare, con cui condivide gran parte del team. Negli anni si è però costruita uno zoccolo duro di appassionati. Erano loro a chiedere a gran voce un ritorno su una console capace di sfruttarne a pieno lo stile.
Il concept
Non aspettatevi una trama. Rhythm Paradise Groove non ne ha una vera e propria, ed è sempre stato così fin dal primo capitolo giapponese. Quello che offre è una raccolta di minigiochi musicali. Ciascuno ha la propria estetica, i propri personaggi e la propria melodia. Tutti sono uniti da un’unica regola fissa: premere il tasto giusto esattamente a tempo con la musica.
Genere e controlli
Dal punto di vista del genere si tratta di un rhythm game puro. È lontanissimo da avventura, sparatutto o simulazione sportiva. La struttura ricorda più da vicino un WarioWare rallentato e reso musicale. I livelli sono composti da quattro minigiochi in sequenza, seguiti da un remix finale che li fonde tutti insieme su un brano inedito.
I controlli sono ridotti all’osso. Quasi sempre basta il tasto A premuto al momento giusto. Alcuni minigiochi aggiungono i tasti direzionali per azioni più articolate. Non ci sono note a schermo come in un qualsiasi music game occidentale. Gli indizi arrivano dai personaggi animati, dai suoni di ambiente e, spesso, da inquadrature che coprono volutamente la visuale. Questo vi costringe ad affidarvi alle orecchie più che agli occhi.
Le differenze con giochi simili
Negli ultimi anni sono nati diversi imitatori della formula. Il più noto è l’indie Melatonin, che ha ripreso apertamente lo schema aggiungendo più feedback visivo e input extra. Rhythm Paradise Groove, al contrario, resta fedele alla propria filosofia minimalista di sempre. Non c’è una barra dei comandi. Non c’è un tutorial invadente durante la partita. Ci siete solo voi, la musica e il vostro senso del ritmo.
Giocabilità
Il concept funziona, e funziona ancora sorprendentemente bene dopo vent’anni di serie. La curva di difficoltà è calibrata con cura. Le prime file di minigiochi si superano quasi per inerzia. Bastano però un paio d’ore perché il gioco inizi a incastrare più elementi insieme. A quel punto dovrete scomporre mentalmente ogni traccia sonora per capire quando e come agire.
Controlli semplici, ritmo tutt’altro che scontato
I controlli sono semplicissimi da imparare. Non sono altrettanto semplici da padroneggiare. La sfida non sta nella complessità dei tasti, che restano sempre uno o due. Sta nella lettura del tempo musicale, che cambia costantemente stile e velocità da un minigioco all’altro.
È proprio questa varietà a rendere il tutto divertente invece che ripetitivo. Si passa da una cuoca che deve raccogliere verdure lanciate a un palestrato che fa rimbalzare frutta sui muscoli. Si passa da gattini che rotolano a ombrelli da aprire a tempo. Il tutto è condito da un umorismo giapponese demenziale, che trasforma ogni fallimento in una risata piuttosto che in frustrazione.
BeatSpell e il multiplayer
Il vero valore aggiunto arriva dalle modalità extra. BeatSpell, la new entry più interessante del pacchetto, trasforma il ritmo in un piccolo gioco di ruolo a tinte roguelike. Si esplorano stanze e dungeon affrontando mostri, lanciando magie a tempo di musica. C’è una narrazione leggera ma piacevole, che sblocca nuovi livelli man mano che si accumulano medaglie. Le medaglie si ottengono completando bene i minigiochi principali. È una modalità così ben costruita da reggersi quasi in piedi da sola.
A completare il quadro c’è un multiplayer locale fino a quattro giocatori. Include minigiochi pensati apposta per il gioco in compagnia. Il risultato è decisamente più caotico e liberatorio della modalità singola.
Il neo dell’interfaccia
L’unico difetto, più che di sostanza, è di forma. Il menu principale resta esteticamente sottotono rispetto alla cura riposta nei minigiochi veri e propri. Anche la voce guida che accompagna la navigazione può risultare stancante nelle sessioni più lunghe. Fortunatamente è disattivabile dalle opzioni.
Longevità
Tra gli oltre 80 elementi in singolo e le oltre 30 attività multiplayer, il conteggio dei contenuti è tra i più generosi mai visti nella serie. Il totale conta prove base, varianti avanzate e remix. Vedere i titoli di coda della modalità principale richiede diverse ore di gioco.
Questa è comunque una stima, non un dato ufficiale. Nintendo non ha comunicato una durata media precisa. Il tempo effettivo dipende molto dalla vostra manualità. Dipende anche dalla voglia di rigiocare i livelli già superati per migliorare il punteggio.
Chi si ferma ai titoli di coda avrà comunque visto la parte più corposa dell’offerta. Il gioco continua però a tendere la mano ai completisti. Propone sfide extra facoltative, come ottenere tre valutazioni “Perfetto” di fila. Propone anche di affrontare gli stessi minigiochi a schermo nero, basandosi solo sulla memoria muscolare e sull’udito.
È qui che Rhythm Paradise Groove rischia di perdere qualcuno per strada. Chi non ama il genere musicale, o non ha pazienza per il trial and error, difficilmente si spingerà oltre le prime ore. Chi invece si affeziona al ritmo troverà in BeatSpell e nel completismo puro ottimi motivi per non abbandonarlo.
La valutazione tecnica
Grafica
Lo stile visivo resta minimale ma estremamente curato. Richiama da vicino WarioWare, senza però scimmiottarlo. Ci sono personaggi buffi, ambientazioni colorate e animazioni pulite. Comunicano con chiarezza cosa fare, quando i minigiochi decidono di darvi una mano.
Il difetto principale è che la formula visiva non si discosta quasi mai da quella già vista nei capitoli precedenti. Chi si aspettava un salto generazionale, sfruttando la potenza di Switch 2, resterà con l’amaro in bocca. Qui la grafica è sempre stata funzionale al gameplay, non un fine a sé stesso. Anche stavolta la scelta è quella.
Sonoro
È probabilmente il vero fiore all’occhiello del pacchetto. Sotto la direzione di Tsunku, il gioco offre una selezione musicale molto ampia. Spazia dal pop giapponese all’elettronica, dal funk all’8-bit. I brani sono orecchiabili e restano in testa ben oltre la sessione di gioco. Alcuni sono arricchiti dalle voci di personalità note della musica giapponese.
Il gioco si basa quasi interamente sull’udito per farvi capire quando agire. Per questo la qualità del missaggio diventa un elemento di game design a tutti gli effetti, non solo decorativo. È qui che il lavoro dei compositori si sente davvero.
Commento finale
Rhythm Paradise Groove è il ritorno che i fan della serie aspettavano da più di dieci anni. Nella sostanza li ripaga. Oltre 80 minigiochi, 30 modalità multiplayer e una BeatSpell che vale da sola il prezzo del biglietto compongono un pacchetto ricchissimo per 39,99 euro. La formula resta quella di sempre, fedele fino all’osso, e proprio in questo sta il suo limite. Chi cercava un’evoluzione netta rispetto ai capitoli passati potrebbe restare con la sensazione di un’occasione mancata. Resta comunque uno dei pacchetti più divertenti e generosi dell’anno per chi ama il genere.
