la schermata di creazione Mii di Tomodachi Life con le opzioni di genere in inglese

Devon Pritchard e il caso Tomodachi Life: Perché le accuse del web non reggono alla prova dei fatti

Il recente annuncio di Tomodachi Life: Una vita da sogno ha scatenato una vera e propria tempesta su X (ex Twitter). Al centro delle polemiche c’è la scelta di inserire l’opzione “Non-binario” nella creazione dei Mii per la versione occidentale, contrariamente alla dicitura “Altro” presente nella versione giapponese.

Il bersaglio principale di questa indignazione è diventata Devon Pritchard, attuale Executive Vice President of Sales, Marketing and Communications di Nintendo of America. Secondo una narrazione molto popolare online, sarebbe lei l’artefice di questa “deriva ideologica”. Tuttavia, analizzando i fatti, la cronologia e i ruoli aziendali, queste accuse risultano essere tecnicamente infondate e fuorvianti.

Il ruolo di Pritchard: Marketing, non Sviluppo

L’errore fondamentale che commettono molti detrattori su X è confondere il ruolo commerciale con quello creativo. Devon Pritchard si occupa di Vendite, Marketing e Comunicazione. Il suo compito è decidere come vendere un gioco, quali trailer mostrare e come posizionare il prodotto sul mercato.

Le decisioni riguardanti il testo all’interno del gioco, le opzioni dei menu (come la scelta del sesso in Tomodachi Life) o l’adattamento dei dialoghi (come in Fire Emblem o Paper Mario) non rientrano nelle sue mansioni. Queste responsabilità cadono sotto il Nintendo Treehouse (il team di localizzazione) e i reparti di Product Development, che lavorano a stretto contatto con la sede centrale in Giappone (NCL). Imputare a un vicepresidente delle vendite la traduzione di una stringa di testo o una scelta di design dell’interfaccia è strutturalmente scorretto.

La Cronologia smentisce la teoria

Un altro punto che smonta la narrazione del “sabotaggio interno” da parte di Pritchard è la semplice cronologia degli eventi. Molti utenti citano giochi passati come prova del suo operato, ma le date non corrispondono:

  • Il caso Animal Crossing (2020): La transizione verso termini neutri (la sostituzione della domanda sul sesso con la scelta dello “Stile”) è iniziata con New Horizons nel marzo 2020. In quel periodo, il volto del marketing era ancora Nick Chavez, e Pritchard non ricopriva ancora il ruolo esecutivo attuale.
  • La promozione nel 2021: Devon Pritchard ha assunto la guida del dipartimento Sales & Marketing solo nel novembre 2021. Questo significa che le linee guida di localizzazione per molti dei titoli “incriminati” (come Splatoon 3) erano già state stabilite e cementate ben prima che lei prendesse le redini del comando.

Un capro espiatorio per decisioni globali

Perché, dunque, tanto astio nei suoi confronti? È molto probabile che Devon Pritchard sia diventata il capro espiatorio perfetto per una “Culture War” che va oltre i videogiochi. Essendo il volto femminile più visibile della dirigenza americana dopo l’era di Reggie Fils-Aimé, è facile per l’utenza attribuire a lei la colpa di cambiamenti che, in realtà, sono frutto di strategie aziendali sistemiche e globali.

L’inclusività e l’adattamento culturale sono direttive che oggi coinvolgono l’intera industria, spinte spesso dagli stessi sviluppatori giapponesi per rendere i loro prodotti appetibili su scala mondiale. Accusare una singola dirigente del marketing per le opzioni di genere di un Mii non è solo ingiusto, ma dimostra una scarsa conoscenza di come funziona una multinazionale complessa come Nintendo.

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