Screenshot della Città di Lavandonia in Pokémon Rosso su Game Boy con la Torre Pokémon visibile.

La Città di Lavandonia e la musica maledetta: verità o leggenda?

Se siete cresciuti con un Game Boy in mano negli anni ’90, conoscete quella sensazione. Dopo aver attraversato il Tunnel Roccioso, entravate in una nuova area e l’atmosfera cambiava drasticamente. I colori allegri sparivano, lasciando il posto a toni più cupi, e partiva quella melodia. Stiamo parlando della Città di Lavandonia.

Nel mondo dei videogiochi Nintendo, poche cose hanno generato tante discussioni, miti e vere e proprie storie dell’orrore come la colonna sonora di questa città spettrale in Pokémon Rosso e Verde (le versioni originali giapponesi). Ma quanto c’è di vero nella famosa “Sindrome di Lavandonia”?

La leggenda metropolitana: cosa si racconta online

La storia che circola da anni su internet, nata come una classica creepypasta, narra di un evento oscuro accaduto in Giappone nel 1996, poco dopo il rilascio dei primi giochi Pokémon. Secondo questa teoria, ci fu un picco anomalo di malori e, nei casi più tragici, di suicidi tra i bambini di età compresa tra i 7 e i 12 anni.

La colpa venne attribuita alla musica di sottofondo della Città di Lavandonia. La leggenda sostiene che la traccia originale contenesse toni binaurali ad altissima frequenza che solo le orecchie dei bambini (più sensibili di quelle degli adulti) potevano percepire. Questi suoni avrebbero causato emicranie, comportamenti irrazionali e danni psicologici.

Ovviamente, la storia si arricchisce sempre di dettagli macabri, come spettri non identificati nel codice del gioco o sprite sepolti vivi, ma il cuore del mistero rimane sempre l’audio.

La verità tecnica sulla musica

Mettiamo da parte la narrativa horror e guardiamo i fatti. La musica è stata composta da Junichi Masuda, uno dei padri fondatori della serie. Il suo obiettivo era creare un’atmosfera diversa dal resto del gioco. Lavandonia è un cimitero, un luogo di lutto dove gli allenatori piangono i loro Pokémon scomparsi. La musica doveva essere inquietante.

Masuda utilizzò un effetto di dissonanza, combinando note alte e acute per creare un senso di instabilità. Ecco cosa è vero e cosa no:

  • È vero: La versione originale giapponese di Pokémon Rosso e Verde aveva una traccia audio leggermente diversa da quella che abbiamo sentito noi in Occidente o nelle versioni successive.
  • È vero: Le frequenze erano molto acute e stridenti, specialmente se ascoltate con le cuffie originali del Game Boy.
  • È falso: Non esistono report della polizia giapponese o dati medici che confermino un’ondata di suicidi legata al videogioco nel 1996. Questa parte è pura invenzione letteraria del web.

Perché la musica è stata cambiata?

Se la storia dei suicidi è falsa, perché Nintendo ha modificato la musica nelle versioni successive e nelle cartucce internazionali (Pokémon Rosso e Blu che abbiamo giocato in Italia)?

La risposta è molto più pratica e meno paranormale. Le alte frequenze della composizione originale erano semplicemente fastidiose. Potevano causare mal di testa o risultare troppo sgradevoli all’ascolto prolungato, ma non avevano poteri di controllo mentale. Per evitare che i giocatori abbassassero il volume o spegnessero la console per il fastidio, Nintendo ha abbassato la tonalità e rimosso le frequenze più estreme nella riprogrammazione per il mercato internazionale.

L’impatto culturale su noi giocatori

Anche sapendo che si tratta di una leggenda, Lavandonia rimane un capolavoro di design atmosferico. In un gioco basato sull’avventura e sull’amicizia con i mostriciattoli, trovarsi improvvisamente a dover affrontare il concetto di morte, spiriti (come la madre di Cubone) e medium posseduti era un cambio di tono fortissimo.

La leggenda della Sindrome di Lavandonia ha avuto così successo perché, in fondo, tutti noi ricordiamo quel senso di disagio la prima volta che siamo entrati nella Torre Pokémon. La storia di internet ha solo dato un nome e una forma a quella sensazione reale di inquietudine che Masuda era riuscito a creare perfettamente con pochi bit.

Se avete ancora una vecchia cartuccia giapponese del 1996, provate ad ascoltarla. Non vi succederà nulla di grave, ma potreste trovare quel suono molto più stridulo di come ve lo ricordavate sulla vostra versione italiana.

Fonte: Lavender Town – Wikipedia

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